...и о погоде...
много-много лет назад
Марево висело над деревней. Вождь шагнул из хижины под палящее солнце, привычно помянул недобрым словом духов предков, которые там прохлаждаются себе на небесах, привычно попросил у тех же духов благословения и направился к хижине шамана. Деревня казалось вымершей - люди прятались от дикой жары по хижинам, три чахлых дерева давно сбросили листья и торчали, как несрубленный хворост, и редко-редко тишину нарушал полузадушенный стрекот цикад.
- Шаманишь? - глаза после яркого света не сразу привыкли к полумраку хижины.
- Как ты и приказал, мой вождь. Не щадя себя, без сна и отдыха!
- Ты уже второй месяц мне так отвечаешь. Кто-то из нас начинает казаться мне идиотом...
- Я стараюсь, мой вождь!! Но духи предков пока не благосклонны к нашему племени! Они за что-то рассердились на нас и не хотят посылать живительный дождь...
- Рассердились, значит. Так придумай способ, как их умилостивить.
- Это не так просто, мой вождь... Возможно, они ждут какого-нибудь праздника - например, что ты отдашь за меня свою младшую дочь.
- Я бы скорее предположил, что им нужна жертва, - ласковый голос вождя контрастировал с его колючим взглядом. - И думаю, что жертва должна быть достойной, то есть значительной, чтобы им понравиться. Короче, имей в виду, если завтра дождя не будет - отправишься беседовать с предками вблизи.


много лет назад
У Младшего инквизитора плохо получалось перепрыгивать через лужи, не матерясь. Все-таки нет еще такой выдержки, как у Старшего. Впрочем, и такие огромные лужи им попадались впервые в жизни. Дождь в этой деревне лил уже третью неделю - колдовство, явное колдовство!
- Ну что, - пока Младший добирался от постоялого двора, Старший инквизитор уже успел опросить свидетелей и теперь отмывал руки. - Все указывают на Рыжую Джулиану. И животных любит, и при разговоре прямо в глаза смотрит. Красивая, опять же. Ведьма, без всяких сомнений.
- А кто написал донос? - Младший, к сожалению, уже успел познакомиться с Джулианой и оставаться беспристрастным ему теперь было трудно.
- Мельник. Утверждает, что лично видел, как она варила зелье и призывала дождь, который "смоет все живое".
- Мельник?? Этот жирный, неопрятный старикашка, который пытался приставать к Джулиане с непристойным предложением?!
- Он, да, - Старший был старшим именно за свою проницательность. - А она, значит, тебе уже нажаловалась... И что, думаешь, он пытается ее оклеветать?
- Уверен! - Младший хоть и покраснел, но не отступал. - Учитель, позвольте я с ними поговорю? В смысле, допрошу свидетелей еще раз?...

- ...Есть! Трактирщик вспомнил, как три недели назад мельник, сильно подвыпив, грозил новым Всемирным Потопом всем нераскаявшимся грешникам. Как бы он мог предсказывать погоду, если бы не сам ее наколдовал?! И цветочница рассказала, что мельник заказывал у нее редкие и ядовитые цветы, якобы мышей на мельнице собрался травить, - но сразу же ясно, что для колдовства эти цветы подходят тоже!!!
- Ясно, - задумчиво кивнул Старший. - Ну что ж, придется поговорить с самим мельником. Уже так поговорить, чтобы он сказал нам правду. А потом сожжем его на главной площади. Если ливень прекратится - значит, это он колдун и есть.


наши дни
- Доброе утро, Аркадий Семеныч! - приторный как свежая пастила голос прозвучал сразу же, как только он вышел из дома.
- Доброе, Светлана Пална, - медленно обернулся Аркадий Семеныч.
- Чудесная погода, не правда ли? - соседка, поджидавшая на лавочке у подъезда, заулыбалась еще приторнее.
- Д-да... солнышко вот...
- Вот! Я и говорю: солнышко! Утреннее! Яркое! А Вы, я так посмотрю, с зонтиком...
- Это просто так, - поспешно наврал Аркадий Семеныч. - В починку отдать. Сломался.
- Сломался - это бывает, - вышедший из третьего подъезда Игорь Петрович не пошел сразу к своей машине, а остановился рядом. - И непромокаемый плащ Вы тоже надели по рассеянности.
- Он от ветра хорошо защищает. С радикулитом лучше не шутить, - лепетал Аркадий Семеныч, в отчаянии наблюдая, как другие отправившиеся на работу соседи медленно присоединяются к их маленькому разговору.
- А на прошлой неделе Вы говорили, что не знаете, что такое радикулит. Когда в майке и шортах на теннис пошли, - торжествующе припомнил кто-то.
- Точно, точно! Как раз в тот день, когда с утра обещали "переменную облачность", - загомонили остальные.
- Да?... Наверное, вы правы... Но можно же одеваться не по погоде, а по внутреннему состоянию. Знаете, как в той песне - "у природы нет плохой погоды...", - попытался напеть Аркадий Семеныч.
- Это Вас кто-то обманул, - сказал Игорь Петрович. - Это хорошей погоды у природы не бывает. Погода бывает трех типов - подходящая, неподходящая и "Блин, да когда ж это кончится!" Подходящая - это когда солнце светит, а ты на пляже. Неподходящая - это когда солнце светит, а ты в пробке второй час торчишь, а потом до вечера в офисе без кондиционера!!! А третий тип - это когда дожди, дожди, дожди, потом солнце, солнце, солнце, потом опять дожди, дожди, а потом рраз - и зима!!
- Но я же не управляю погодой, - застонал Аркадий Семеныч.
- Но Вы же беретесь ее предсказывать!!!
- Друзья, но вы же понимаете, на прогноз влияет куча факторов, и по теории вероятности...
- Нехорошо, Аркадий Семеныч, нехорошо, - печально сказала Светлана Пална. - Я Вам практически как родному верю. Каждое утро. Только Вас и слушаюсь. Ведь невозможно, чтобы такой интеллигентный человек вдруг обманывал? Каждое утро. По государственному каналу.
- Я не обманываю!
- Тогда почему идет ливень, когда Вы обещали солнце, и стоит жара, если Вы говорили про дождь?!
- Но ведь прогнозы не я придумываю! - взвыл Аркадий Семеныч. - Спутник, вы понимаете, там, в космосе, спутник!!!...
- А вот этого не надо, - покачал головой Игорь Петрович. - Когда я прихожу с работы и обнаруживаю разрисованные танчиками обои, мой трехлетний сын тоже заявляет, что это инопланетяне из космоса прилетали, но Вы... Вы же взрослый человек!
- Но я не могу гарантировать сбычу прогноза!!
- А придется, - сурово кивнул Игорь Петрович. - Вам уже неоднократно выносилось предупреждение от нашего товарищества собственников жилья о недопустимости использования служебного положения для донесения недостоверной информации до населения.
- Что?
- Ну мы ж Вам говорили, что врать нехорошо, - терпеливо, как маленькому, объяснила Светлана Пална. - Вчера говорили. И позавчера.
- Да... говорили...
- Так вот, мы постановили. - Игорь Петрович помахал каким-то актом с печатью и кучей подписей. - Сегодня пятница и мы не настаиваем. Но завтра у меня лично - рыбалка...
- Дача, помидоры! - оживилась Светлана Пална.
- ... огурцы, - добавил кто-то.
- ... футбол...
- ... свидание...
- ... день рожденья...
- Короче, чтоб завтра солнце было! Под Вашу личную ответственность! Всё.